Des scientifiques développent un alcootest qui détecte rapidement le COVID

Résultats des tests disponibles en moins d'une minute

par Jim Dryden•31 juillet 2023

Benjamin Sumlin, PhD, scientifique principal à l'Université Washington de Saint-Louis, souffle dans un appareil conçu par des chercheurs de l'université. L'appareil – un alcootest utilisant un biocapteur – pourrait devenir un outil utilisé dans les cabinets médicaux pour diagnostiquer rapidement les personnes infectées par le virus responsable du COVID-19.

Des scientifiques de l’Université Washington de Saint-Louis ont mis au point un alcootest qui identifie rapidement les personnes infectées par le virus responsable du COVID-19. L'appareil ne nécessite qu'une ou deux respirations et fournit des résultats en moins d'une minute.

L'étude est disponible en ligne dans la revue ACS Sensors. Le même groupe de chercheurs a récemment publié un article dans la revue Nature Communications sur un moniteur d'air qu'ils avaient construit pour détecter le SRAS-CoV-2 en suspension dans l'air – le virus qui cause le COVID-19 – en cinq minutes environ dans les hôpitaux, les écoles et autres lieux publics. .

La nouvelle étude porte sur un alcootest qui pourrait devenir un outil utilisé dans les cabinets médicaux pour diagnostiquer rapidement les personnes infectées par le virus. Si et quand de nouvelles souches de COVID-19 ou d’autres maladies pathogènes aéroportées apparaissent, de tels dispositifs pourraient également être utilisés pour dépister les personnes lors d’événements publics. Les chercheurs ont déclaré que l’alcootest pourrait également contribuer à prévenir les épidémies dans des situations où de nombreuses personnes vivent ou interagissent à proximité – par exemple à bord de navires, dans des maisons de retraite, dans des résidences universitaires ou sur des bases militaires.

"Avec ce test, il n'y a pas d'écouvillonnage nasal et pas d'attente de 15 minutes pour les résultats, comme avec les tests à domicile", a déclaré l'auteur co-correspondant Rajan K. Chakrabarty, PhD, professeur agrégé de développement de carrière Harold D. Jolley en énergie, environnement et Génie chimique à la McKelvey School of Engineering. « Une personne souffle simplement dans un tube de l’appareil et un biocapteur électrochimique détecte si le virus est là. Les résultats sont disponibles en une minute environ.

Le biocapteur utilisé dans l'appareil a été adapté d'une technologie liée à la maladie d'Alzheimer développée par des scientifiques de la faculté de médecine de l'Université de Washington à Saint-Louis pour détecter la bêta-amyloïde et d'autres protéines liées à la maladie d'Alzheimer dans le cerveau des souris. John R. Cirrito, PhD, professeur de neurologie, de l'École de médecine, et Carla M. Yuede, PhD, professeure agrégée de psychiatrie – tous deux également auteurs co-correspondants de l'étude – ont utilisé un nanocorps, un anticorps de lamas, pour détecter le virus qui cause le COVID-19.

Chakrabarty et Cirrito ont déclaré que le test respiratoire pourrait être modifié pour détecter simultanément d'autres virus, notamment la grippe et le virus respiratoire syncytial (VRS). Ils pensent également pouvoir développer un biodétecteur pour tout agent pathogène nouvellement émergent dans les deux semaines suivant la réception d’échantillons.

«C'est un peu comme un alcootest qu'un conducteur aux facultés affaiblies pourrait subir», a déclaré Cirrito. « Et, par exemple, si les gens font la queue pour entrer dans un hôpital, un stade sportif ou la salle de crise de la Maison Blanche, les tests par écouvillonnage nasal de 15 minutes ne sont pas pratiques et les tests PCR prennent encore plus de temps. De plus, les tests à domicile sont précis à environ 60 % à 70 % et produisent de nombreux faux négatifs. Cet appareil aura une précision diagnostique.

Les chercheurs ont commencé à travailler sur un alcootest – fabriqué avec des imprimantes 3D – après avoir reçu une subvention des National Institutes of Health (NIH) en août 2020, au cours de la première année de la pandémie. Depuis qu'ils ont reçu la subvention, ils ont testé des prototypes en laboratoire et à l'unité de recherche clinique sur les maladies infectieuses de l'Université de Washington. L’équipe continue de tester l’appareil afin d’améliorer encore son efficacité dans la détection du virus chez l’homme.

Pour l’étude, l’équipe de recherche a testé des individus positifs au COVID, chacun d’entre eux ayant expiré dans l’appareil deux, quatre ou huit fois. Le test respiratoire n’a produit aucun faux négatif et a donné des résultats précis après deux respirations de chaque personne testée. L’étude clinique est en cours pour tester les individus positifs et négatifs au COVID afin de tester et d’optimiser davantage l’appareil.